Houston 1. novembra 2022 – Jeden z najväčších amerických vývozcov skvapalneného zemného plynu, spoločnosť Cheniere, je ochotná vybudovať dodatočné zariadenia na uspokojenie rastúceho európskeho dopytu, očakáva však dlhodobé zmluvy. Pre portál EURACTIV však súčasne uviedla, že dodatočná kapacita nebude uvedená do prevádzky skôr než v závere desaťročia.
USA sa v prvej polovici roku 2022 stali najväčším svetovým vývozcom LNG a nahradili časť stratených ruských objemov, dôsledku zníženia dodávok zo strany Moskvy po jej invázii na Ukrajinu.
Klesajúce dodávky z Ruska „naozaj zmenili dynamiku toku“ plynu v Európe, povedal Corey Grindal, výkonný viceprezident pre globálny obchod v Cheniere. V tomto roku dodali USA do Európy približne 40 miliárd kubických metrov plynu, čo je takmer polovica z 80 bcm, ktoré by mali prísť z Ruska za celý rok, konkretizoval Grindal a dodal: „Takmer polovicu pokryl dodatočný americký LNG.“
Rýchlosť, akou boli USA schopné zvýšiť dodávky LNG, prekonala európske očakávania. V marci, len niekoľko týždňov po ruskej invázii na Ukrajinu, sa USA zaviazali dodať tento rok ďalších 15 bcm LNG na trhy EÚ, zatiaľ čo Únia ponúkla „stabilný dopyt po dodatočnom LNG z USA“ vo výške približne 50 bcm ročne minimálne do roku 2030. Keďže už bolo dodaných 40 bcm, export USA sa pravdepodobne tento rok dostane „relatívne blízko“ k hranici 50 bcm.
Cheniere sa teraz snaží upevniť túto pozíciu novými plánmi na export ďalšieho skvapalneného plynu do Európy, konštatoval euractiv.com. V júni americká spoločnosť oznámila konečné investičné rozhodnutie rozšíriť svoju exportnú kapacitu o ďalších 10 miliónov ton ročne. Za predpokladu, že ceny plynu v Európe zostanú dostatočne vysoké, LNG z USA a zvyšku sveta by mal naďalej smerovať do Európy, myslí si Grindal.
Nová dodatočná kapacita
Európski zákazníci však budú musieť počkať niekoľko rokov, kým budú k dispozícii ďalšie dodávky, varoval Grindal, pretože infraštruktúra potrebuje čas na vybudovanie. „Keď sa pozriete na nasledujúcich 12 až 24 mesiacov, realisticky neexistuje žiadna nová kapacita skvapalňovania, ktorá by mohla byť spustená do prevádzky, a to celosvetovo,“ povedal.
Jediné krajiny, ktoré sú schopné zvýšiť export, sú USA a Katar. Tieto prírastkové dodávky však nevstúpia do prevádzky skôr ako v „poslednej časti tohto desaťročia,“ upozornil manažér spočnosti Cheniere. „Bohužiaľ, taká je realita. Sú to veľmi drahé, veľmi veľké zariadenia, ich výstavba trvá tri až štyri roky,“ vysvetlil a poznamenal, že júnové rozhodnutie firmy rozšíriť skvapalňovaciu a exportnú kapacitu o ďalších 10 miliónov ton ročne predstavuje veľkú investíciu.
„Takéto zariadenie stojí 8 miliárd dolárov. Takže môžete vidieť objem potrebného kapitálu, a dôvod, pre ktorý hľadáme dlhodobú istotu od dôveryhodných protistrán, aby sme mohli podporiť budovanie týchto zariadení,“ povedal Grindal s tým, že expanziu pomohli podporiť aj európski nákupcovia plynu, konkrétne nórsky Equinor a francúzsky Engie. Ale v konečnom dôsledku je rozhodnutia o expanzii možné urobiť len vtedy, ak zákazníci v Európe alebo inde budú schopní podpísať dlhodobé zmluvy, ktoré ponúkajú dodávateľom stabilný dopyt.
„Z dlhodobého hľadiska sme ochotní expandovať – so správnou zmluvnou podporou, ktorá zdôvodňuje výstavbu týchto veľmi veľkých a drahých zariadení,“ zdôraznil Grindal.
Európska komisia je však zdržanlivá, pokiaľ ide o dlhodobé zmluvy, pretože podľa nej môžu brániť voľnému toku plynu v Európe. Namiesto toho Brusel podporuje spotové obchodovanie, ktoré umožňuje európskym zákazníkom ťažiť zo znížených cien v čase hojnej ponuky.
V legislatívnych návrhoch predložených v decembri minulého roka Brusel zaujal otvorenejší prístup k dlhodobým zmluvám s tým, že by nemali trvať po roku 2049 a mali by sa vyhnúť vytváraniu prekážok pre obnoviteľné a nízkouhlíkové plyny.
Hoci Cheniere tieto diskusie so záujmom sleduje, Grindal povedal, že rozhodnutie je v konečnom dôsledku na Európanoch. „Vidíme, že niektoré politiky, o ktorých je potrebné rozhodnúť, aby sa iné spoločnosti alebo krajiny mohli uchádzať o dlhodobé zmluvy, akosi visia vo vzduchu. Ale nie je to diskusia, ktorá by sa nás týkala,“ konštatoval.
Okrem dlhodobých zmlúv môžu regulačné orgány EÚ pomôcť aj podporou výstavby dodatočnej kapacity na spätné splyňovanie LNG, ktorá je potrebná na vykladanie tankerov, tvrdí Grindal. „Ak nebudete mať viac zariadení na spätné splyňovanie, nebude žiadny LNG, ktorý by mohol prísť na kontinent,“ zdôraznil Grindal.
„Emisný štítok uhlíka“ na LNG tankeroch
Regulačné orgány EÚ si uvedomujú klimatické riziko, ktoré predstavuje rastúci dovoz LNG. V decembri minulého roka Európska komisia zaviedla nové oznamovacie povinnosti pre spoločnosti pôsobiace v EÚ, ako aj zákaz bežného spaľovania alebo ventilovania metánu počas ťažby.
Exekutíva EÚ však z týchto požiadaviek vynechala zahraničných producentov plynu a uviedla, že v roku 2025. keď bude k dispozícii dostatok údajov, zváži prísnejšie opatrenia na reguláciu emisií metánu z dovozu.
Cheniere podporuje globálny záväzok týkajúci sa metánu, ktorý minulý rok deklarovali EÚ a USA, v rámci ktorého sa signatári zaviazali znížiť úniky metánu do roku 2030 najmenej o 30 % v porovnaní s úrovňou z roku 2020.
Vo februári minulého roka spoločnosť oznámila, že začne umiestňovať „štítok o emisiách uhlíka“ na každú loď LNG naloženú v skvapalňovacích zariadeniach spoločnosti, aby zákazníci mohli kvantifikovať uhlíkovú stopu každej nákladnej lode, ktorú kupujú. V rámci tohto programu musí každý americký producent plynu spolupracujúci so spoločnosťou Cheniere každoročne monitorovať, hlásiť a overovať emisie zo svojich vrtov a potrubí, vysvetlil Grindal s tým, že údaje ešte nie sú úplne presné a niektoré sú oneskorené, pretože sa odhadujú z čísiel z roku 2018.
Spoločnosť však pracuje na zlepšení tohto stavu nasadením technológie, ktorá bude merať emisie metánu zo všetkých vrtov v USA, odkiaľ Cheniere nakupuje plyn. „Ide o 100 rôznych lokalít s vrtmi,“ povedal Grindal. Implementácia programu v plnom rozsahu preto podľa neho bude nejaký čas trvať.
„Ešte tam nie sme,“ pripustil. Cheniere rokuje s dodávateľmi technológií a výrobcami plynu, aby vyskúšali technológiu a overili, či funguje presne, aby ju mohli používať v reálnom čase. „Niekde začať treba, však?“ uzavrel pre euractiv.com Corey Grindal, výkonný viceprezident pre globálny obchod v Cheniere.