Houston 14. marca 2023 – Záplava pripravovaných exportných projektov skvapalneného zemného plynu (LNG), ktorá sa má na celom svete zrealizovať v polovici aktuálneho desaťročia, bude súperiť s lacnejšími obnoviteľnými zdrojmi energie a oživeným sektorom jadrovej energetiky. To by mohlo otriasť cenami zemného plynu a uškodiť niektorým navrhovaným projektom LNG. Téme sa venovala agentúra Reuters.

Navrhované a schválené nové zariadenia na skvapalňovanie zemného plynu a jeho export by do roku 2023 mali zvýšiť dodávky LNG o 67 % na 636 miliónov ton ročne (mtpa) v porovnaní s úrovňou z roku 2021, čo by potenciálne nasýtilo trh s plynom.

„Vo svete sa dnes buduje príslušná infraštruktúre zemného plynu za viac ako bilión dolárov,“ vyčíslil Jack Fusco, generálny riaditeľ exportéra LNG Cheniere Energy minulý týždeň na konferencii CERAWeek v Houstone s tým, že zemný plyn bude využívaný aj naďalej.

Samotné americké projekty by mohli do konca roku 2027 zvýšiť kapacitu o 125 mtpa (16,4 miliárd kubických stôp za deň), vyplýva z údajov zostavených spoločnosťou BTU Analytics, ktorá patrí pod FactSet.

Samotný Cheniere, ktorý nedávno zo svojho obrovského LNG terminálu Sabine Pass v Louisiane expedoval 2000. náklad LNG od svojho spustenia v roku 2016, plánuje 5. fázu rozvoja tohto zariadenia zahŕňajúcu tri veľké skvapalňovacie linky, každú s výrobnou kapacitou približne 6,5 mtpa.

Ďalší americký exportér, Venture Global LNG, aktuálne prijal konečné investičné rozhodnutie (FID) a zabezpečil si financovanie vo výške 7,8 mld. USD pre druhú fázu svojho závodu LNG Plaquemines v Louisiane, ktorá zvýši doterajšiu kapacitu 13,3 mtpa až na 20 mtpa.

Masívne zvýšenie svojej skvapalňovacej a exportnej kapacity pripravuje Katar. Štátna QatarEnergy minulý rok podpísala zmluvy pre North Field East, prvú a väčšiu fázu dvojfázového plánu expanzie North Field, zahŕňajúceho šesť LNG liniek, ktoré zvýšia katarskú skvapalňovaciu kapacitu do roku 2027 o 49 mtpa, z terajších 77 na 126 miliónov ton ročne.

Rok 2022 priniesol „ochutnávku“ volatility, ktorej by nové projekty mohli čeliť. Ceny LNG v minulom roku najprv prudko vzrástli na základe silného európskeho dopytu kompenzujúceho stratené ruské dodávky. Potom naopak klesli, keď sa zásobníky naplnili, zákazníci vyvinuli tlak proti vysokým cenám a prešli na iné zdroje energie.

Podľa agentúry Reuters sa tento posun môže ešte zrýchliť v súvislosti s rastúcemu podielu obnoviteľných zdrojov a pokračujúcej renesancii jadrovej energetiky. Jej dôkazom môžu byť japonské plány na zvýšenie podielu jadra na energetickom mixe krajiny do roku 2030 aspoň na 20 % z menej ako 7 % v minulom roku.

Rozšírenie jadrovej energie je aj v hľadáčiku Francúzska, ktoré navrhuje postaviť šesť jadrových reaktorov do roku 2035, pričom sektor plánuje využívať aj pri výrobe obnoviteľného vodíka. Krajina je súčasne lídrom vznikajúcej jadrovej aliancie v rámci Európskej únie, medzi členov patria Slovensko, Rumunsko, Bulharsko, Poľsko, Slovinsko, Chorvátsko, Maďarsko a Česko.

Neistota na strane dopytu

Analytici predpokladajú, že ceny skvapalneného zemného plynu zostanú vysoké až do roku 2027, ale potom môžu klesnúť, pretože výhľad dopytu zostáva nejasný. „Jedna veľká neistota, na ktorú sa priemysel sústreďuje, je, aké škody spôsobili vysoké ceny strednodobému dopytu po plyne,“ povedal Michael Stoppard, ktorý vedie globálnu stratégiu pre plyn v S&P Global.

Analytická spoločnosť posunula svoj výhľad rastu dopytu po LNG z rozvíjajúcich sa trhov o dva roky v dôsledku prudkého nárastu cien.

LNG „získal povesť drahého a nespoľahlivého paliva“, čo by mohlo ohroziť plány na výstavbu nových dovozných terminálov v Ázii, regióne s najvyšším výhľadom na dopyt, uviedol Inštitút pre energetickú ekonomiku a finančnú analýzu (IEEFA) minulý mesiac vo svojej správe.

Čína minulý rok znížila svoje nákupy LNG o 20 % v dôsledku znížení ekonomickej aktivity spôsobenej protipandemickými obmedzeniami a cenovou volatilitou. India, Pakistan a Bangladéš minulý rok tiež znížili kombinované nákupy LNG o 16 %, uviedol podľa Reuters IEEFA.

Hrozba pre projekty

V USA, po relatívne miernej zime na severnej pologuli a vyšších cenách LNG, vedúce k zníženiu spotreby, trhy s plynom zažili nestály začiatok roka, ktorý stlačil ceny v USA pod cenu novej produkcie a viedol k obmedzeniu vrtov.

Muqsit Ashraf, šéf konzultačnej spoločnosti Accenture Strategy, očakáva, že solídny dopyt podporí ceny LNG približne do roku 2027. „Čo sa stane potom, je viac na diskusiu a závisí od toho, ako sa tento rok vyvinú investičné rozhodnutia,“ povedal Ashraf.

Baker Hughes, veľký dodávateľ LNG technológie, v januári varoval, že inflácia nákladov a vyššie úrokové sadzby spomalili tempo konečných investičných rozhodnutí o LNG. Napriek tomu v tomto roku predpokladá „výrazný nárast“ schvaľovania projektov.

Okrem spomínaného FID  spoločnosti Venture Global LNG analytici predpokladajú, že najmenej tri plánované americké závody na export LNG – Port Arthur spoločnosti Sempra Energy a Rio Grande spoločnosti NextDecade v Texase, ako aj Lake Charles spoločnosti Energy Transfer LP v Louisiane – pravdepodobne našli dostatok zákazníkov na získanie konečného investičného rozhodnutia v tomto roku. Najbližšie by k nemu mala byť Sempra, ktorá očakáva jeho prijatie do konca marca.

Rizikom je, že spomínané projekty sa spustia práve vtedy, keď sa rast dopytu spomalí a zasiahne globálne ceny skvapalneného zemného plynu, dodala na záver agentúra Reuters.