Houston 15. júna 2022 – Exportný terminál Quintana, ktorý patrí spoločnosti Freeport LNG, jednému z najväčších amerických prevádzkovateľov terminálov na vývoz skvapalneného zemného plynu, bude po výbuchu a požiari z 8. júna mimo prevádzky až do konca septembra namiesto pôvodne uvádzaných troch týždňov. Navyše, do konca tohto roka bude fungovať len v režime čiastočnej prevádzky. S odvolaním sa na informácie spoločnosti o tom informovala agentúra Reuters. Podľa analytikov tento výpadok najviac postihne Európu.
Zariadenie dokáže skvapalniť 2,1 miliardy kubických stôp zemného plynu za deň a podľa poradenskej spoločnosti Rystad Energy malo v posledných mesiacoch vyrábať takmer na plnej kapacite. Približne 1,17 bcfd jej produkcie smerovalo v máji do Európy, čo je nárast z 0,81 bcfd v marci, uviedol Rystad.
Európa sa na americký LNG spolieha, pretože čelí 40-percentnému zníženiu dodávok plynu z ruského plynovodu Nord Stream 1 pre meškajúcu opravu. Túto prepravnú trasu navyše v júli čaká očakávaná 10-dňová údržba. Situáciu na napätom globálnom trhu môže ešte sťažiť oživenie čínskeho dopytu po skončení covidových lockdownov.
„Je to veľmi vážne,“ povedal Alex Munton, riaditeľ pre zemný plyn a LNG v konzultantskej spoločnosti Rapidan Energy. „Máme oveľa väčší a rozsiahlejší výpadok vo Freeport LNG, ktorý odoberie z trhu viac dodávok, ako sa očakávalo minulý týždeň,“ dodal.
Freeport uviedol, že predĺžená odstávka bude znamenať, že terminál nedodá 40 nákladov, čo je prudký nárast oproti predchádzajúcemu odhadu trojtýždňovej odstávky a asi 13 nákladom. Analytici odhadli, že trh so 100 miliónmi ton ročne tak celkovo príde o 4 až 5 miliónov ton LNG.
„Očakávame, že Európa bude regiónom, ktorého sa tento incident najviac dotkne,“ uviedli analytici spoločnosti Rystad Energy. Strata výroby do septembra odstráni z trhu ďalších 2,8 milióna ton, povedal Alex Froley, analytik LNG v ICIS.
Približne 70 % exportu Freeportu za posledných pár mesiacov smerovalo do Európskej únie a Británie, pričom medzi najväčších európskych importérov v tomto roku patrilo Francúzsko, Turecko a Holandsko.
Reakcia trhu
Ceny zemného plynu v Európe reagovali prudkým rastom. Zariadenie predstavuje približne 20 % exportu LNG z USA a od jeho invázie na Ukrajinu je hlavným dodávateľom pre európskych kupcov, ktorí hľadajú alternatívy k ruskému plynu.
Referenčný európsky kontrakt na plyn s dodávkou v najbližšom mesiaci v utorok na burze v Amsterdame uzavrel so ziskom 16 % na 97,04 eura za megawatthodinu (MWh), čo bola jeho najvyššia zatváracia cena za 1 mesiac. Počas obchodovania sa dostal až na 101 eur. Analytici očakávajú ďalší rast európskych cien.
Naopak, strata veľkého nákupcu plynu, akým je Freeport LNG, zrazila v utorok americké futures na Henry Hub o 17 % v porovnaní so začiatkom obchodovania, konkrétne na 7,189 USD za milión britských tepelných jednotiek.
Príčiny havárie
K výbuchu a následnému požiaru došlo v dôsledku prasknutia tlakových potrubí, ktoré prepravujú LNG zo skladovacích nádrží do prístavných zariadení, uviedla spoločnosť. K poškodeniu skvapalňovacích liniek, spracovateľských priestorov, skladovacích nádrží alebo dokov nedošlo.
Incident vyšetruje spoločnosť, americké energetické a potrubné regulačné orgány a americká pobrežná stráž. Hovorca spoločnosti odmietol komentovať, či sa vyšetrovatelia zameriavajú na potenciálne konštrukčné alebo štrukturálne chyby.
Oddialenie návratu do plnej prevádzky o približne šesť mesiacov ukazuje, že vyšetrovatelia chcú pochopiť príčinu výbuchu, aby sa vyhli ďalšiemu požiaru, uviedli experti.
Podľa Al Salazara, senior viceprezidenta Enverus Intelligence Research, predĺžený výpadok zmierni deficit skladovania zemného plynu v USA, pričom zásoby sú teraz približne 300 bcf pod päťročným priemerom.