Brusel 26. októbra 2020 – Turecko opäť predĺžilo svoju kontroverznú prieskumnú misiu vo východnom Stredomorí, a to v blízkosti gréckeho ostrova Rhodos, informovala v nedeľu (25. 10.) agentúra DPA. Turecké námorné sily podľa nej oznámili, že prieskumná loď Oruc Reis bude pokračovať v seizmickom prieskume ložísk zemného plynu do 4. novembra, namiesto pôvodného termínu 27. októbra. Grécko a Európska únia považujú turecké aktivity za nezákonné. Turecko však tvrdí, že operuje vo svojej výlučnej ekonomickej zóne. Portál euractiv.com sa v tejto súvislosti venuje prehľadu o situácii okolo zásob „modrého zlata“ v regióne.
Objav obrovských zásob zemného plynu vo východnom Stredomorí v posledných rokoch povzbudil apetít tamojších krajín a súčasne prehĺbil geopolitické napätie medzi Tureckom a jeho susedmi. Vzťahy boli v posledných mesiacoch napäté po tureckých prieskumných a vrtných operáciách vo vodách, ktoré si nárokujú Cyprus aj Grécko.
Cyprus, ktorý má podľa euractiv.com ambície stať sa hlavným energetickým hráčom v regióne, má kľúčovú výlučnú ekonomickú zónu (EEZ), potenciálne bohatú na plyn, rozdelenú na 12 blokov. Vlani v novembri podpísal svoju prvú prevádzkovú licenciu s tromi „ťažkými váhami“ plynárenského priemyslu Noble Energy, Shell a Delek.
Dohody uzavreté na 25 rokov umožňujú operácie v poli Afrodita, ktoré boli objavené v bloku 12 južne od ostrova v roku 2011. Jeho zásoby sa odhadujú na 127,4 miliárd m3 plynu. Podľa odhadov ministerstva energetiky by mal Cyprus za 18 rokov dosiahnuť príjmy okolo 9,3 mld. USD.
Talianska firma ENI a francúzska spoločnosť Total zintenzívňujú prieskum ďalej na západ, najmä v bloku 6, v lokalite Calypso, ktorá by mohla obsahovať od 170 do 225 mld. m3 plynu.
V južnej časti zóny, v bloku 10, v roku 2019 oznámili americký ExxonMobil a katarský Qatar Petroleum objav poľa Glaucus-1, v ktorom sa môže nachádzať 130 miliárd m3 plynu.
Východné Stredozemie bolo v poslednom desaťročí „rajom prieskumníkov“, ktorí nachádzali obrovské nízkonákladové nálezy zemného plynu, vysvetlili analytici spoločnosti Rystad Energy Aditya Saraswat a Pranav Joshi.
V izraelských vodách začala miestna spoločnosť Delek v januári 2020 využívať pole Leviathan ležiace 130 kilometrov od pobrežia Haify, ktoré bolo objavené desať rokov predtým. Predpokladá sa, že obsahuje 539 mld. m3 zemného plynu.
Tamarské ložisko – približne 80 km od Haify – je v prevádzke od roku 2013 a jeho zásoby sa odhadujú na 238 miliárd m3. Izrael má aj niekoľko menších polí vrátane Taninu a Karishu.
Susedný Egypt disponuje gigantickým zdrojom na poli Zohr, objavené v auguste 2015 spoločnosťou ENI, ktoré môže obsahovať 850 miliárd m3.
S cieľom prepraviť takéto množstvo plynu do Európy, ktorá by tak mohla znížiť svoju energetickú závislosť od Ruska, došlo v decembri 2018 k dohode Cypru, Grécka a Izraela o výstavbe plynovodu s názvom East Med.
Plynovod dlhý 2200 km má spojiť lokalitu 170 km južne od Cypru a Otranto v južnom Taliansku, pričom by mal pretínať ostrov Kréta a pevninské Grécko. Cena jeho výstavby sa odhaduje na 7 mld. USD a ročne by mal byť schopný prepraviť 20 mld. m3 zemného plynu. Funkčný by mal byť najskôr od roku 2025.
Regionálne napätie medzitým rastie, keďže Grécko označuje turecké prieskumné aktivity za porušovanie medzinárodného námorného práva, keďže ho Ankara realizuje v gréckych vodách.
Turecko naopak tvrdí, že má právo na energetický výskum, pričom argumentuje, že malé grécke ostrovy v blízkosti jeho pobrežia mu nebránia v prieskume rozsiahlych vôd východného Stredomoria. Preto auguste do oblasti vyslalo prieskumné plavidlo, ktoré po rozpútaní regionálnych sporov pred októbrovým summitom EÚ nakrátko stiahlo.
Okrem Grécka ma Turecko napäté vzťahy aj s Cyprom, ako dôsledok jeho invázie na sever ostrova v roku 1974, ktorým zabránili zjednoteniu ostrova, rozdeleného na dve časti. V severnej ustanovili, a ako jediní medzinárodne uznali Severocyperskú tureckú republiku.
Turbulentné vzťahy panujú aj medzi Izraelom a niektorými jeho susedmi, najmä s Libanonom, s ktorým sa sporí o pobrežnú zónu.
Zatiaľ čo židovský štát od januára vyváža zemný plyn z polí Leviatan a Tamar do Egypta, Jordánsko prijalo návrh na zákaz izraelského dovozu plynu, čo narušilo dohodu z roku 2016, ktorá ho umožňovala.