Washington 4. júna 2020 – Šéf americkej Agentúry pre ochranu životného prostredia Andrew Wheeler podpísal smernicu, ktorá obmedzuje právomoci štátov pri blokovaní projektov energetickej infraštruktúry. Podľa agentúry Reuters to znamená začiatok boja s niektorými demokratickými guvernérmi, ktorí tvrdia, že Washington oslabuje ich schopnosť chrániť záujmy štátov a bojovať proti klimatickej zmene.
Tento krok je reakciou Trumpovej administratívy na postup štátov, ako sú Kalifornia a Washington, ktoré podľa nej zneužívajú svoje právomoci a na základe zákona o čistej vode zastavujú projekty týkajúce sa fosílnych palív, ako sú plynovody a uhoľné terminály.
Podľa novej smernice EPA zmení článok 401 federálneho zákona o vode tak, aby štát nemohol zablokovať projekt z iného dôvodu ako je priame znečistenie štátnych vôd. Smernica tiež pre štáty stanoví jednoročnú lehotu na schválenie projektov.
V minulosti mohli štáty pri rozhodovaní brať do úvahy aj klimatickú zmenu. Schvaľovanie projektov mohlo trvať aj niekoľko rokov. Napríklad štáty New Jersey a New York zamietli povolenie na projekt plynovodu spoločnosti Williams Co. v hodnote 1 miliardy USD , ktorý mal zabezpečiť zlepšenie dodávok pre Severovýchod, pričom ako dôvod uviedli obavy týkajúce sa kvality vody a zmeny klímy.
Wheeler uviedol, že zmena zabráni štátom, aby držali projekty národnej energetickej infraštruktúry ako rukojemníkov a odrádzali investorov. „V budúcnosti nebudete môcť používať článok 401 s odvolaním sa na zmenu podnebia,“ uviedol Wheeler.
Niekoľko štátov vrátane Washingtonu naznačilo, že ak EPA obmedzí ich právomoci vyplývajúce zo zákona o vode podniknú právne kroky.