Hanoj 26. mája 2023 – Čínska výskumná loď a päť sprievodných v piatok opäť vplávalo do vietnamskej výhradnej ekonomickej zóny (VHZ) v Juhočínskom mori, do blízkosti plynových blokov prevádzkovaných ruskými firmami. Podľa agentúry Reuters sa tak stalo napriek štvrtkovej (25. 5.) výzve Vietnamu, aby lode odplávali.
Čína si nárokuje väčšinu energeticky bohatých vôd Juhočínskeho mora vrátane oblastí, ktoré sa nachádzajú vo vietnamskej VHZ. Jej plavidlo Xiang Yang Hong 10 v nej začalo operovať 7. mája, čo predstavuje najvýznamnejší zásah od roku 2019, uviedol Raya Powell, ktorý na Stanfordskej univerzite vedie projekt Myoushu, venovaný Juhočínskemu moru. Správanie Číny a reakcia Vietnamu sú podľa neho „znepokojujúcou eskaláciou“.
Patová situácia v roku 2019 trvala viac ako tri mesiace a z veľkej časti sa zamerala na blok, ktorý vtedy prevádzkovala ruská štátna ropná spoločnosť Rosnefť. Necelé dva roky potom Rosnefť predala svoje aktíva v Juhočínskom mori ruskej štátnej firme Zarubežneft, ktorá prevádzkuje niektoré plynové polia zasiahnuté súčasným sporom.
V posledných týždňoch sa čínska výskumná loď, občas sprevádzaná tuctom plavidiel, pohybovala prevažne cez plynový blok 04-03 prevádzkovaný Vietsovpetrom, spoločným podnikom Zarubezhnefti a PetroVietnamu, vyplýva z údajov o sledovaní plavidiel. Pravidelne plávala aj cez bloky 132 a 131, na ktoré Vietnam udelil licenciu spoločnosti Vietgazprom, spoločného podniku Gazpromu a PetroVietnamu. Čína spustila konkurenčné ponuky na licenciu na tieto dva bloky.
Hovorkyňa čínskeho ministerstva zahraničných vecí Mao Ning uviedla, že Čína má suverenitu nad Spratlyho ostrovmi a ich priľahlými vodami a jurisdikciu nad príslušnými vodami. „Príslušné čínske lode vykonávajú bežné činnosti pod jurisdikciou Číny. Je to legitímne a zákonné a nie je problém vstúpiť do VHZ iných krajín,“ dodala s tým, že Čína udržiava komunikáciu s príslušnými stranami o tejto otázke a rada by s nimi spolupracovala na „spoločnej ochrane mieru a stability v Juhočínskom mori“. Čína „určite ochráni svoje zákonné práva a záujmy“, doplnila.