Londýn 10, decembra 2024 – Ceny zemného plynu by mali túto zimu prudko vzrásť v dôsledku kombinácie vysokého dopytu, obmedzenej ponuky a limitovaného nárastu ťažby. Závislosť Európy na dovoze plynu a konkurencia s Áziou v oblasti dodávok skvapalneného zemného plynu (LNG) ešte viac prehĺbi nárast cien a potenciálny nedostatok. Hroziaca plynová kríza poukazuje na výzvy spojené s hľadaním rovnováhy medzi klimatickými cieľmi a energetickou bezpečnosťou, najmä v prípade krajín, ktoré sú na čele energetickej transformácie. Téme sa venovala komentátorka portálu oilprice.com Irina Slav.
Ceny zemného plynu stúpajú a tento rast sa v prvých mesiacoch nového roka ešte zintenzívni, pretože sezónny dopyt na severnej pologuli dosiahne svoj vrchol. To je zlá správa pre ekonomiky, ktoré zápasia s problémami, konštatuje Slav s tým, že európske, ázijské aj severoamerické ceny plynu zaznamenali v tomto roku solídne zisky. Gavin Maguire z agentúry Reuters minulý týždeň informoval o rozmedzí 30 až 50 % – a to ešte nie je koniec rastu. Zima sa práve začína a počasie v Európe a Ázii, ako aj vo väčšine Severnej Ameriky, bude oveľa chladnejšie.
Analytik energetického trhu John Kemp uviedol, že špekulanti v Spojených štátoch pokrývali svoje krátke pozície na zemný plyn najrýchlejším tempom za viac ako rok, čo posilnilo očakávania silnejších cien plynu. Navyše sa tieto stávky uzatvárajú práve v čase, keď Úrad pre energetické informácie oznámil, že USA vstupujú do zimy s bohatými zásobami zemného plynu: v skutočnosti s najvyššou úrovňou od roku 2016. Ani táto skutočnosť, keď zásoby plynu v zásobníkoch dosahujú viac ako 3,9 bil. kubických stôp, však nestačila na udržanie medvedej nálady špekulantov, poznamenala Slav.
Produkcia versus dopyt
Okrem sezónneho oživenia a dopytu – a očakávania, že po dvoch teplých zimách pôjde o jedno veľké oživenie – je jedným z faktorov tejto zmeny nálady výhľad produkcie. Pozornosť sa sústreďuje najmä na Spojené štáty a skutočnosť, že producenti plynu obmedzujú ťažbu z dôvodu chronicky nízkych cien. Teraz, keď sa ceny zlepšujú, bude chvíľu trvať, kým odvetvie zareaguje zvýšením produkcie – a dovtedy budú mať ceny tendenciu rásť. Takisto aj náklady na výrobu energie na väčšine kľúčových trhov.
Európa bude v nasledujúcich mesiacoch naďalej hlavným motorom dopytu po zemnom plyne. Zima nie je pre veternú a solárnu energiu najvýkonnejšou sezónou, čo nedávno dokázal energetický mix Nemecka, v ktorom bolo najväčším výrobcom uhlie, za ktorým nasledoval zemný plyn a tesne za plynom veterné zdroje. Plyn, ktorý Európa používa na výrobu elektriny, je však ten istý plyn, na ktorý sa v zimnom období spolieha veľká časť Ázie: Skvapalnený zemný plyn z USA, upozornila Slav.
To znamená, že túto zimu nás čakajú ďalšie tesné preteky o obmedzené dodávky LNG. Čína sa minulý týždeň postarala o určité zmiernenie tohto napätia, keď dokončila konečné pripojenie ruského plynovodu Power of Siberia ku konečným spotrebiteľom, čo umožní, aby potrubie v budúcom roku dosiahlo plnú kapacitu a pokrylo 9 % dopytu po plyne v krajine. To je 38 miliárd kubických metrov, ktoré Čína nebude chcieť kúpiť na spotovom trhu s LNG, a to je dobrá správa pre ostatné ázijské krajiny – ak dokážu preplatiť Európanov.
Bude to ťažké a Európania túto zimu s najväčšou pravdepodobnosťou získajú viac plynu ako ázijské krajiny, rovnako ako v roku 2022. To znamená dve veci: že ázijské krajiny sa opäť vrátia k uhliu a že účty Európanov za elektrinu sa opäť zvýšia, rovnako ako cena všetkého, čo má vo svojich vstupných nákladoch elektrinu, pripomenula Slav.
Kríza životných nákladov
Je to ošemetné obdobie pre ďalšiu infláciu spotrebiteľských cien v Európe, pretože nespokojnosť ľudí so životnými nákladmi sa stupňuje, ale nie je šanca sa tejto nespokojnosti vyhnúť. Pokiaľ ide o dodávky plynu, Európa nemá veľa možností. A americkí producenti ešte len začnú zvyšovať ťažbu, keďže ceny zvrátili svoj pokles.
Toto je pre spotrebiteľov asi najťažšia fáza cyklu energetických komodít. Ponuka sa znižuje v dôsledku prebytku, ktorý v minulosti viedol k poklesu cien a podnietil obmedzenie produkcie. Zároveň, ako to osud a rotácia Zeme okolo Slnka chceli, dopyt je na ceste k svojmu ročnému vrcholu, čo zhoršuje nerovnováhu voči ponuke a spôsobuje spotrebiteľom vážne “bolesti”.
Údaje o odbere a vtláčaní plynu do zásobníkov v Európe stačia na vytvorenie obrazu, kto sa páči americkým producentom plynu, na rozdiel od európskych vlád a iných veľkých odberateľov. Napríklad v Nemecku sa 3. Decembra zo zásobníkov odčerpalo 942 GWh, zatiaľ čo vtláčanie predstavovalo 16,22 GWh. V prípade Francúzska sa vyťažilo 930,7 GWh, zatiaľ čo objem vtláčania predstavoval 96,50 GWh. Taliansko a Holandsko tiež zaznamenali masívne odbery v porovnaní s vtláčaním nového plynu do zásobníkov. Situácia signalizuje hroziace vyčerpanie zásob, ak sa v strede sezóny nezmiernia zimné teploty, aby si Európa vydýchla.
Počasie je však, pokiaľ ide o prežitie – a energetickú bezpečnosť – notoricky nespoľahlivé, čo krajiny na čele energetickej transformácie zisťujú počas ďalšej zimy. Hroziaci nedostatok plynu by mohol byť pre vedúcich predstaviteľov týchto krajín podnetom na prehodnotenie priorít, pričom energetická bezpečnosť by mala byť na prvom mieste, pred úrovňou emisií. Na druhej strane, stalo sa to už v minulosti a neviedlo to k zmene priorít, takže šanca, že sa situácia teraz zmení, je malá, uzavrela komentátorka Irina Slav z portálu oilprice.com.