Káhira 14. júla 2026 – Egypt v júni oznámil, že vyrovnal svoje dlhy vo výške takmer 6,1 miliardy dolárov voči medzinárodným ropným a plynárenským spoločnostiam, čím pripravil pôdu pre novú vlnu investícií zo strany západných energetických gigantov, medzi ktoré patria Shell, Chevron, Eni a BP. O jeho zdroje a strategickú pozíciu však majú záujem aj Čína a Rusko, krajina sa tak stáva strategickým bojiskom medzi USA a ich spojencami na jednej strane a Pekingom a Moskvou na strane druhej. Vo svojom komentári pre portál oilprice.com to napísal bývalý forexový obchodník, žurnalista a autor viacerých bestsellerov na geopolitické či finančné témy, Simon Watkins.
Oznámenie egyptského ministra pre ropu a nerastné zdroje Karima Badáwího, že krajina splatila všetky svoje dlhy voči zahraničným ropným a plynárenským spoločnostiam, je rovnako vítané zo strany medzinárodných spoločností a ich vlád, ako aj zo strany samotného Egypta. Ten sa stal jedným z hlavných cieľov Západu pri hľadaní náhradných dodávok plynu po strate dodávok z Ruska v dôsledku invázie na Ukrajinu, pripomenul Watkins.
Oficiálne disponuje približne 93 biliónmi kubických stôp (tcf, 2633 mld. m3) overených zásob zemného plynu, neoficiálne sa však odhaduje, že ich má najmenej trikrát až štyrikrát viac. Americká geologická služba dokonca odhaduje, že len v oblasti delty Nílu sa nachádza až 286 tcf (8099 mld. m3) neobjavenej, technicky ťažiteľnej zásoby zemného plynu. Jeho strategický význam umocňuje poloha na križovatke mnohých kľúčových tranzitných ciest pre uhľovodíky, ako aj dlhodobý politický vplyv v celom arabskom svete. Vyplatenie takmer 6,1 miliardy USD, ktoré Egypt dlhoval medzinárodným firmám, teda otvára cestu pre plánovanú expanziu západných projektov ťažby plynu a ropy po celej krajine. Avšak, rovnako ako v prípade všetkých takýchto globálnych energetických rezervoárov, Čína a Rusko sa snažia urobiť presne to isté a prekonať významnú výhodu, ktorú si vybudoval Západ.
S výhľadom do budúcna zaviedol Egypt prísny, viacvrstvový mechanizmus ekonomickej obrany, špeciálne navrhnutý tak, aby zabránil ďalšiemu začarovanému kruhu vyčerpávania devízových rezerv a nekontrolovateľného zadlžovania. Práve obrovská vlna rozvoja predovšetkým egyptských zásob zemného plynu prispela k zhoršeniu vážneho menového problému v krajine, ktorý sa naplno prejavil po ruskej invázii na Ukrajinu. To nielen dramaticky zvýšilo ceny pšenice v krajine (ktorá patrí medzi najväčších svetových dovozcov tejto potraviny), ale viedlo aj k odlivu zahraničných investícií v hodnote miliárd dolárov.
Napriek tomu v marci 2024 Medzinárodný menový fond (MMF) povolil Egyptu rozšíriť jeho balík finančnej podpory vo výške 8 miliárd USD a Svetová banka a Európska únia ponúkli ďalšiu finančnú pomoc. Kľúčovým opatrením v tomto balíku na ochranu pred zadlžením, ktoré hrá v prospech zahraničných firiem pôsobiacich v Egypte, je drastické zníženie podielu štátu na energetických projektoch s cieľom ďalej obmedziť štátnu zodpovednosť v prípade, že projekty čelia oneskoreniam. Ďalším kľúčovým opatrením, ktoré pravdepodobne výrazne zníži riziko novej dlhovej špirály brániacej pravidelným platbám medzinárodným ropným a plynárenským spoločnostiam, je upustenie egyptskej centrálnej banky od umelého zafixovania kurzu egyptskej libry.
Expanzia prieskumu a ťažby?
Vzhľadom na nedávne vyrovnanie dlhu v energetickom sektore Egypt pravdepodobne v najbližšej budúcnosti zaznamená výrazné rozšírenie činnosti západných firiem. Britský ropný gigant Shell plánuje v 4. štvrťroku tohto roku začať s ťažbou plynu na ložisku Mina West v koncesnej oblasti Northeast El Amriya v hlbokých vodách Stredozemného mora. Počiatočné testy prietoku dosahujú 45 miliónov štandardných kubických stôp plynu za deň (mmcf/d, 1,3 mil. m3) spolu s 1000 barelmi za deň (bpd) vysoko hodnotných kondenzátov, pričom fáza 1 projektu je navrhnutá tak, aby sa celkovo 160 mmcf/d plynu (4,53 mil. m3) a 3000 bpd kondenzátov vtláčalo priamo do egyptskej domácej siete, uviedol Watkins.
Spoločnosť Shell sa tiež chystá ďalej skúmať prieskumný vrt Sirius a potenciálne mimoriadne výnosný vrt Velox v bloku North Cleopatra v Herodotovej panve. Zároveň americký ropný gigant Chevron začal nové vŕtanie na obrovskom ložisku Nargis, ktorého zásoby zemného plynu sa podľa veľmi konzervatívnych odhadov pohybujú na úrovni 3,5 tcf (99 bcm). Spoločnosť si tiež zabezpečila 27-percentný podiel v ultrahlbokomorskom pobrežnom bloku North Cleopatra, po boku prevádzkovateľa Shell (36 %), spoločnosti QatarEnergy (27 %) a Tharwa Petroleum (10 %) v rámci rozsiahlej spoločnej prieskumnej iniciatívy zameranej na niektoré z hlavných egyptských plynových aktív.
Taliansky gigant Eni sa zas zaviazal k investičnému plánu v hodnote 8 miliárd USD, ktorý zahŕňa urýchlený rozvoj novoodhaleného prieskumného vrtu Denise (ktorý obsahuje približne 2 tcf plynu (56,6 bcm) vo východnom Stredozemí. Medzitým britská spoločnosť BP prisľúbila rámcový program prieskumu v hodnote 5 miliárd USD na financovanie nových vrtov v Stredozemnom mori a v delte Nílu, čím nadväzuje na svoje doterajšie investície vo výške 12 miliárd USD do projektu v západnej časti delty Nílu, napísal Watkins pre oilprice.com.
Čínska iniciatíva…
Čína však podľa neho v súčasnosti presunula svoje doterajšie zameranie v Egypte z logistiky a výroby v ekonomickej zóne Suezského prieplavu (SCZONE) na sektor ťažby a produkcie. Štátna ropná spoločnosť China National Offshore Oil Corporation oznámila v októbri 2025 svoju prvú investíciu do egyptského sektora ropy a zemného plynu, zameranú na hlbokomorské bloky v Stredozemnom aj Červenom mori s cieľom zabezpečiť si vstup na severoafrické trhy v oblasti ťažby a produkcie. Jej dcérska spoločnosť United Energy Group už skôr podpísala memorandum o porozumení s cieľom preskúmať bezprostredné možnosti spoločných investícií do ťažby ropy a zemného plynu, OZE a regionálneho obchodovania s energiou. Čínske firmy, ktoré zdôrazňujú tento vývoj ako súčasť širšej integrácie dodávateľského reťazca, zároveň spustili investíciu vo výške 2,4 miliardy USD do logistiky a kontajnerového terminálu v prístave Ain Sokhna. Cieľom je zefektívniť tok komodít a energie z SCZONE.
…a ruské snahy
Rusko zas vníma Egypt ako kľúčového geostrategického partnera na presmerovanie svojho obchodu a vytvorenie trvalej energetickej brány do Afriky a na Blízky východ, vzhľadom na sprísňujúce sa západné sankcie voči nemu. V tejto súvislosti sa štátom kontrolovaná spoločnosť Zarubežnefť zaviazala k dohode o vŕtaní v hodnote 14 miliónov USD zameranej na pevninský blok North Khatatba v delte Nílu, zatiaľ čo spoločnosť Rosnefť si zachováva 30-percentný podiel na obrovskom morskom plynovom poli Zohr. V širšom kontexte navrhol ruský prezident Vladimir Putin rámec na premenu Egypta na centralizovaný ruský hub pre obilie a energiu, pričom sa snaží prepojiť distribúciu palív a poľnohospodárskych produktov s cieľom obísť európske sankcie týkajúce sa lodnej dopravy.
Putinove dlhodobé ambície sa odrazili v finančnom balíku vo výške 25 miliárd USD, na ktorom sa obe strany dohodli v roku 2017 s cieľom vybudovať jadrovú elektráreň Al-Dabaa v Egypte. Výstavba sa zastavila na úrovni približne 33 % dokončenia, ale prvý reaktor by mal byť podľa plánu pripojený k elektrickej sieti v roku 2028, pričom všetky štyri bloky by mali byť plne prevádzkové do roku 2030. Vzhľadom na to, ako USA a ich spojenci v priebehu rokov vnímali iránsky jadrový priemysel, sa zdá nepravdepodobné, že tieto termíny budú dodržané, poznamenal Watkins.
Egypt – viac než len zdroj uhľovodíkov
Miera, do akej západné aj východné veľmoci chcú rozšíriť svoj vplyv v Egypte, odráža viac než len zásoby plynu a ropy v tejto krajine. Predovšetkým je to jediná krajina v regióne východného Stredozemia, ktorý je kľúčovým centrom pre plyn, s prevádzkovou kapacitou na vývoz LNG, a je preto ideálne umiestnená na to, aby sa stala hlavným regionálnym exportným centrom pre plyn.
Rovnako dôležitá je skutočnosť, že Egypt kontroluje jedno z najväčších námorných úzkych miest na svete – Suezský prieplav –, trasu, ktorou sa v minulosti prepravovala približne desatina celosvetových dodávok ropy a LNG. Krajina tiež kontroluje ropovod Suez–Stredozemné more, ktorý spája terminál Ain Sokhna v Suezskom zálive s exportným centrom v Sidi Kerir na pobreží Stredozemného mora. Toto potrubie poskytuje kľúčovú alternatívu pre prepravu ropy z Perzského zálivu do Stredozemného mora bez nutnosti spoliehať sa na samotný prieplav. Strategickú hodnotu suezského systému ešte zvyšuje skutočnosť, že patrí medzi niekoľko málo významných tranzitných bodov v energetike, ktoré nie sú pod priamym vplyvom Číny, pripoemnul Watkins pre oilprice.com.
Peking už podľa neho má značnú kontrolu nad Hormuzským prielivom prostredníctvom „25-ročnej dohody o komplexnej spolupráci medzi Iránom a Čínou“. Tá istá dohoda dáva Číne vplyv aj nad prielivom Bab al-Mandáb, cez ktorý sa komodity prepravujú cez Červené more smerom k Suezskému prieplavu, odkiaľ pokračujú do Stredozemného mora a ďalej na západ. Toto sa Číne podarilo dosiahnuť, keďže Báb al-Mandáb sa nachádza medzi Jemenom (tamojší Húsiovia sú už dlho podporovaní Iránom) a Džibutskom (ktoré Čína takisto pevne kontroluje prostredníctvom dlhov spojených s jej projektom na uchopenie moci v rámci iniciatívy „Pás a cesta“, alebo Nová hodvábna cesta).
Napokon, Egypt je už dlho považovaný za politickú veľmoc v arabskom svete – v mnohých ohľadoch súperí so Saudskou Arábiou a niekedy dokonca prevyšuje jej vplyv. Káhira bola hlavnou hnacou silou vzostupu panarabizmu po oboch svetových vojnách, hnutia, ktoré zastávalo názor, že sila Arabov spočíva v spoločnej politickej, kultúrnej a ekonomickej identite, pričom jeho najvýznamnejším zástancom bol samotný Egypťan Gamál Abdel Násir, ktorý krajinu viedol v rokoch 1954 až 1970.
Toto obdobie prinieslo niekoľko kľúčových prejavov tejto ideológie: zjednotenie Egypta a Sýrie do Spojenej arabskej republiky v rokoch 1958 až 1961; vznik OPEC v roku 1960; opakované konfrontácie s Izraelom; a napokon ropné embargo v rokoch 1973–1974. Pre Západ aj Východ je Egypt v konečnom dôsledku stále oveľa viac než len plyn a ropa. Ide o súboj o jediný štát v regióne, ktorý spája veľké zásoby, kapacitu na vývoz, kontrolu nad kľúčovými námornými trasami a tradíciu politického vodcovstva v celom arabskom svete, uzavrel Simon Watkins pre portál oilprice.com