Brusel 21. septembra 2026 – Európsky dopyt po skvapalnenom zemnom plyne pred zimou prudko rastie. Očakáva sa preto ďalší výrazný nárast jeho dovozu, a to v situácii, keď zásoby zostávajú pod sezónnym priemerom a dodávky z Kataru sú naďalej obmedzené. Napriek tomu, že ceny plynu sa pre uvedené príčiny dostali na trojročné maximá, Európe, ktorá stavila na rýchly koniec vojny v Perzskom zálive a návrat katarského LNG, nezostáva veľa iných možností, než naďalej nakupovať drahý LNG, pokračovať v konkurenčnom súboji o jeho dodávky s Áziou a zvyšovať tak riziko ešte vyšších cien plynu v zime. Téme sa pre portál oilprice.com venovala komentátorka Irina Slav.
Podľa analytikov má dopyt po skvapalnenom plyne v Ázii tento mesiac – a aj za celý rok – klesnúť. Spoločnosť Kpler odhaduje septembrový dovoz LNG do ázijských krajín na 20,09 milióna ton, čo by bolo menej než 22,27 milióna ton pred rokom a 22,25 milióna ton pred mesiacom, uviedol minulý týždeň v článku pre agentúru Reuters jej komentátor Clydea Russella.
Európsky dovoz LNG sa zároveň tento mesiac podľa očakávaní zvýši na 7,98 milióna ton a v októbri môže vzrásť až na 10,53 milióna ton, keďže úroveň zásob zemného plynu v celej Európskej únii zostáva výrazne pod päťročným priemerom pre toto obdobie roka, konštatovala Slav.
Z údajov združenia Gas Infrastructure Europe vyplýva, že k 20. septembru boli podzemné zásobníky plynu v Európskej únii naplnené na 69,62 % kapacity, zatiaľ čo pred rokom 81,38 % kapacity, čiže o 11,76 perc. bodov viac.
LNG sa v týždni do 11. septembra obchodoval za 26 dolárov za milión britských tepelných jednotiek (MMBtu), teda 77,41 €/MWh, a neočakáva sa, že by jeho cena v dohľadnom čase výraznejšie klesla. Katarské exportné centrum LNG zostáva z veľkej časti mimo prevádzky. Spoločnosť QatarEnergy podľa mediálnych správ hľadá kontrakty na dodávky skvapalneného plynu z USA až do roku 2031, aby nahradila výpadok domácej produkcie v dlhodobých kontraktoch s medzinárodnými odberateľmi. Spojené arabské emiráty vyvážajú z Perzského zálivu určité množstvo LNG, no nestačí to na pokrytie výpadku katarského plynu, upozornila Slav pre portál oilprice.com.
Výpadok dodávok LNG spôsobený katarskou vyššou mocou odhadol katarský minister energetiky začiatkom tohto roka na približne 12,8 milióna ton ročne. Mnohí vkladajú nádeje do novej kapacity v USA, ktorá by mala byť „čoskoro“ uvedená do prevádzky, no čoskoro neznamená budúci týždeň – a práve to predstavuje problém pre dovozcov plynu pred zimou. Ázia a Európa sú tak opäť uzamknuté v súboji o obmedzené množstvo dodávok, poznamenala komentátorka.
Nákup LNG za vysoké ceny – jediná možnosť
Rovnako ako v predchádzajúcich rokoch, aj teraz musí Európa platiť vysokú prémiu, aby „odlákala“ tankery s nákladom LNG z Ázie. Ako upozornil Russell z Reuters, problém s dostupnosťou LNG pre väčšinu ázijských dovozcov pomáha zabezpečiť dodatočné dodávky pre Európu. Spotové ceny LNG totiž oproti februáru, teda obdobiu pred vojnou USA a Izraela proti Iránu, vzrástli o 150 %.
Nárast cien o 150 % rozhodne nie je zanedbateľný pre nikoho, vrátane Európskej únie. Tá však nemá veľa iných možností. Dovoz plynu z Nórska je už na svojom maxime, ruský potrubný plyn je v dôsledku sankcií mimo hry a ruský LNG bude podľa očakávaní od januára nasledovať. EÚ preto dováža toľko LNG, koľko dokáže, bez ohľadu na cenu. Kpler očakáva, že tohtoročný ročný dovoz prekoná minuloročný rekord 125,20 milióna ton. Za prvých osem mesiacov roka dosiahol 117,01 milióna ton a zostávajú ešte štyri mesiace – štyri mesiace, počas ktorých budú európske krajiny pod vedením Bruselu ešte zvyšovať import LNG. Spolu s tým budú rásť aj ceny, konštatovala Slav.
Do akej výšky môže účet za dovoz LNG vystúpiť, sa podľa nej ešte len ukáže. Riziko prudkého rastu cien je reálne a je dôsledkom stávky, ktorú európski nákupcovia plynu podstúpili začiatkom tohto roka, keď odložili začiatok nákupov na doplnenie zásobníkov v očakávaní rýchleho ukončenia vojny na Blízkom východe a návratu katarského plynu na trhy. Čím dlhšie vojna pokračovala, tým menšia bola šanca, že sa tak stane. Európski odberatelia však nákupy naďalej odkladali – až kým nebolo jasné, že LNG tak skoro nezlacnie. Teraz nemajú inú možnosť než nakupovať za vysoké ceny a riskovať následný prudký pokles cien.
Niečo podobné sa stalo v zime 2022, keď európske plynárenské spoločnosti v zhone nakupovali plyn, aby si zabezpečili zimné dodávky. Zima bola nakoniec mierna, dopyt nižší, než sa očakávalo, a ceny klesli, čo viedlo k stratám v hodnote miliárd. Tento scenár sa túto zimu pravdepodobne nezopakuje, aj keby bola zima mierna, pretože v roku 2022 mali európske krajiny stále prístup k určitému množstvu ruského potrubného plynu. Tento rok už takáto možnosť neexistuje, pripomenula komentátorka.
Medzitým Čína robí s LNG to isté, čo začiatkom roka urobila s ropou. Obmedzuje jeho dovoz zo spotového trhu a spolieha sa na dlhodobé kontrakty s pevne stanovenými cenami a kontrakty naviazané na cenu ropy. Zároveň získava značné množstvo potrubného plynu z Ruska. Svojou stratégiou diverzifikácie dodávok energií tak Čína do určitej miery pomáha zmierňovať vplyv výpadku katarských objemov na zvyšok sveta.
Krajiny, ktoré si už nemôžu dovoliť nakupovať LNG na spotovom trhu, prejdú na uhlie a iné zdroje výroby elektriny. Tie, ktoré si stále môžu dovoliť nakupovať spotové dodávky – aj napriek riziku rastúcej finančnej záťaže – napríklad členské štáty EÚ, budú k tomu nútené po tom, čo odstavili svoje uhoľné elektrárne a v prípade Nemecka aj jadrové elektrárne, uzavrela komentátorka Irina Slav pre portál oilprice.com.