Brusel 26. júna 2024 – Európska únia prijala 14. balík sankcií voči Rusku za jeho inváziu na Ukrajinu. Na rozdiel od predošlých sa už zameral aj na ruský LNG sektor. Rusko už hľadá spôsoby, ako obísť zavedené a potenciálne tvrdšie budúce sankcie. Jednou z možností by mohol byť vytvorenie „tieňovej flotily“ LNG tankerov, podobne ako v prípade ropy. Téme sa venoval portál Natural Gas World (NGW).
Hoci 14. balík sankcií EÚ nijako neobmedzil dovoz ruského LNG do Európy, zakázal jeho prekládky v európskych prístavoch, ako aj nové investície a poskytovanie tovarov, technológií a služieb na dokončenie ruských LNG projektov vo výstavbe, ako sú Arctic LNG 2 a Murmansk LNG. Na sankčný zoznam sa dostali aj viaceré ruské plavidlá, vrátane plavidiel Saam a Korjak, vlastnených najväčším ruským vývozcom LNG, spoločnosťou Novatek a určených na prekládku LNG z projektu Arctic LNG 2.
Sankcie EÚ voči ruskému plynu neboli doteraz prísne, pretože Európa potrebuje plyn. Strata väčšiny dovozu cez ruské plynovody po invázii vyvolala obrovský nárast cien energií, veľké zníženie spotreby plynu a prevratné nasadenie novej kapacity na dovoz LNG. Teraz, keď sa Európa cíti o niečo komfortnejšie – aj keď zastavenie ukrajinského tranzitu na konci tohto roka sa zdá byť pravdepodobné – zameranie sankcií na ruský LNG sa stalo jednoduchšie realizovateľné. Pre Rusko môže znamenať väčšie ohrozenie a tým aj nutnosť nachádzať riešenia, ako sankcie obchádzať.
Arktická dopravná logistika
Hlavným problémom ruských LNG projektov Jamal a Arctic LNG-2 je prepravná logistika, pričom kľúčové bremeno predstavuje nutnosť využívať LNG tankerov (LNGC) tzv. ľadovej triedy (Arc7). V prípade Murmanska sú problémy väčšie, keďže developer projektu, Novatek, ešte nezačal s výstavbou a bude musieť od začiatku prekonávať sankcie na dodávku zariadení, pripomenul NGW..
Arctic LNG-2 bol navrhnutý tak, aby využíval nové plavidlá Arc7 optimalizované skôr na maximálnu rýchlosť pri prechode cez ľad, než na efektívnosť v otvorených vodách. Ich úlohou je prepraviť LNG z projektu do dvoch prekladísk – Murmanska na západe a Kamčatky na východe. Z týchto dvoch bodov by konvenčné LNGC prepravili zásielky do konečných destinácií.
Ruské lodenice Zvezda mali vyrobiť 15 nových Arc7 LNGC, juhokórejský Samsung Heavy Industries však dodal iba päť trupov. Je pravdepodobné, že z dodaných trupov budú v tomto roku vyrobené len dva alebo tri prevádzkyschopné LNGC v dôsledku odchodu firiem GTT, ktorá zabezpečovala membránové ochranné systémy, a General Electric poskytujúcej pohonné systémy.
Okrem toho juhokórejská Hanwha Ocean postavila tri Arc7 tankery a japonská Mitsui OSK Lines sa blíži k dokončeniu ďalších troch, pričom všetky boli určené na použitie pre Arctic LNG-2. To bolo však zmarené sankciami USA, a keďže sa môžu použiť iba pre Arctic LNG 2, ich predaj tretej strane ako prostriedok na obchádzanie sankcií by bol okatý.
Plavidlá sa tak vyzerajú byť uviaznuté, hoci by mohli byť nasadené v stacionárnych funkciách ako plávajúce skladovacie jednotky (FSU) alebo skladovacie a regasifikačné jednotky (FSRU).
Vzhľadom na nedostatok nových Arc7 potrebuje Novatek optimalizovať využitie svojej flotily z Jamalu, čo by znamenalo čo najviac dodávok LNG do najbližších dostupných prekladísk, buď LNG terminálov alebo prestupných bodov loď-loď (STS). Transfery STS nie sú jednoduchou možnosťou, pretože vyžadujú bezpečné miesto, dobré počasie, vyspelú technológiu a vybavenie, ako aj skúsený personál.
Po zákaze prekládok v termináloch EÚ budú musieť LNGC Jamalu cestovať buď až do konečného miesta určenia, bezpečných miest STS alebo do vzdialenejších prekladísk, prípadne do severnej Afriky. V každom z týchto prípadov by plavidlá ľadovej triedy Jamalu strávili viac času na vode pri každej ceste, čím by sa obmedzil celkový vývoz a možnosť poskytnúť určitú prepravnú kapacitu projektu Arctic LNG-2, konštatoval NGW.
Severná morská cesta
Vzhľadom na hroziace sankcie na vývoz LNG na Západ Rusko uprednostnilo používanie Severnej morskej cesty do Ázie, a to vrátane nasadenia LNGC neľadovej triedy počas leta. Podľa High North News Rusko už vydalo povolenia pre šesť LNGC neľadovej triedy na použitie tejto trasy, ako aj pre ďalšie plavidlá neľadovej triedy, ako sú kontajnerové lode. Povolenia umožňujú plavbu po NSR v období od 1. júla do 1. októbra.
Väčšie využívanie NSR je reakciou na sankcie – obchod s ruskou ropou na tejto trase vyskočil, vrátane používania tankerov neľadovej triedy – ako aj na narušenie prepravy cez iné veľké obchodné cesty. Ide najmä o hrozby pre lodnú dopravu v Červenom mori a pri somálskom pobreží, ktoré ovplyvňujú trasu Suezským prieplavom, ako aj preťaženie Panamského prieplavu v dôsledku nedostatku zrážok, ktoré znižujú hladinu plavebných komôr.
V máji Rusko oznámilo, že celoročná preprava LNG z Arktídy do Ázie sa po prvý raz začne začiatkom budúceho roka s využitím flotily jadrových ľadoborcov Rosatomu. V septembri 2023 bola zrealizovaná prvá zásielka LNG z nearktického LNG závodu Portovaja cez NSR do Číny, ktorú prepravil tanker Velikij Novgorod. Ten má triedu Ice2 obmedzujúcu jeho arktické operácie na ľahký ľad v letných mesiacoch. Rusko je zjavne naklonené rozširovaniu obchodu cez NSR, poznamenal NGW.
Vznik tieňovej flotily?
Ak sa sprísnia sankcie na ruský LNG, mnohí prevádzkovatelia LNGC sa pravdepodobne vyhnú obchodu, ako to bolo v prípade ropy. Rovnako bude existovať menšina ochotná podstúpiť riziko výmenou za vysoké ceny za prenájom.
Je pravdepodobné, že vznik tieňovej flotily LNGC by mal podobné charakteristiky ako v prípade ropnej flotily. Plavidlá budú zvyčajne staré a v zlom technickom stave, plaviť sa budú pod cudzími vlajkami, nebudú mať primerané poistenie a ich vlastníctvo bude nejasné.
Za posledných 24 mesiacov sa uskutočnilo množstvo predajov starých, parnými turbínami poháňaných LNGC. Za iných okolností by boli hlavnými kandidátmi na zošrotovanie. Vo všeobecnosti sa neuvádza, kto ich kúpil – často je jedinou známou informáciou, že boli „predané ázijskému kupujúcemu“ a vlajka, pod ktorou sa plavia, sa rýchlo zmení.
Vzhľadom na prudký nárast obchodu s LNG po ruskej invázii na Ukrajinu bola dostupnosť LNGC nízka, najmä preto, že väčšina novopostavených lodí je určená skôr na dlhodobé nájomné dohody než na spotový trh. Existuje teda ekonomický dôvod na predĺženie prevádzkovej životnosti týchto starých, neefektívnych lodí.
Existuje však aj podozrenie, že tieto plavidlá by sa mohli znovu objaviť ako súčasť tieňovej flotily LNGC pripravenej slúžiť ruskej produkcii LNG v prípade väčších medzinárodných obmedzení vývozu LNG z Ruska.
Predstava, že najstaršie LNGC operujú v najťažších podmienkach NSR, aj keď len v lete, je desivá. Poistné doklady prevádzkovateľov tieňových flotíl sú v skutočnosti bezcenné. Používajú staré plavidlá, ktorých hodnota je v prípade straty nízka, no v prípade úspechu môžu zarobiť viac. Náklady súvisiace s nehodami znášajú krajiny, v ktorých vodách k nim prišlo. V prípade NSR by túto zodpovednosť s najväčšou pravdepodobnosťou malo Rusko, čo znamená len málo, keďže riziko vytvára v prvom rade ruský obchod s ropou a LNG, uzavrel NGW.