Londýn 28. júla 2026 – Britská spoločnosť Centrica 23. júla varovala, že Rough, najväčší plynový zásobník v krajine, bude do zimy vyčerpaný a ku koncu apríla 2027 by mohol byť zavretý, keďže vtedy vyprší platnosť jej produkčnej licencie. Podľa energetického experta Stephena Thomasa môže ísť vyjednávaciu taktiku pre zabezpečenie výhodnejších podmienok vládnej podpory. Informoval o tom portál spoločnosti Montel, poskytovateľa informácií, správ, údajov a analýz o energetickom trhu.
Spoločnosť lobuje u vlády za podporu prestavby zariadenia v hodnote 2 mld. libier, potenciálne v rámci regulovaného „cap and floor“ modelu financovaného spotrebiteľmi. Ide o štátom garantovaný mechanizmus návratnosti investícií. Zabezpečuje minimálnu garantovanú úroveň príjmov; ak ceny energií klesnú príliš nízko, štát alebo spotrebitelia rozdiel doplatia. Obmedzuje tiež maximálne zisky prevádzkovateľa; ak ceny a zisky extrémne vzrastú, nadmerné platby sa vrátia spotrebiteľom.
Podľa Thomasa si Rough zachováva strategický význam, pretože Veľká Británia má v porovnaní s mnohými krajinami kontinentálnej Európy veľmi obmedzené skladovacie kapacity. „Rough predstavuje drvivú väčšinu našej minimálnej skladovacej kapacity zemného plynu – ide o niekoľko dní v porovnaní s niektorými európskymi krajinami, ktoré disponujú kapacitami na mnoho mesiacov,“ povedal pre Montel s tým, že Rough predstavuje aj veľkú nádej pre skladovanie vodíka. Ak je Centrica skutočne presvedčená, že zariadenie nemá žiadnu komerčnú budúcnosť, „musíme predpokladať, že nie je ziskový a má nulovú hodnotu, takže ho radi odovzdajú niekomu inému“, dodal.
Generálny riaditeľ Centricy Chris O’Shea uviedol, že spoločnosť nemá v úmysle žiadať o predĺženie produkčnej licencie, pokiaľ do situácie nezasiahne vláda alebo sa ceny plynu nevrátia na extrémne úrovne, aké boli zaznamenané počas energetickej krízy v roku 2022. Povolenie uzavretia zásobníka by podľa neho oslabilo energetickú bezpečnosť Británie a prestavba by mohla znížiť závislosť od nestálych medzinárodných trhov s plynom a zároveň podporiť budúce skladovanie vodíka.
Veľká Británia má výrazne menšiu kapacitu skladovania plynu ako hlavné európske trhy a na vyrovnanie dodávok sa vo veľkej miere spolieha na dovoz a flexibilné potrubné toky, najmä v obdobiach vysokého zimného dopytu – táto zraniteľnosť sa prejavuje jednými z najvyšších účtov za energiu v regióne.
Zásobník Rough bol uzavretý v roku 2017 po tom, čo Centrica dospela k záveru, že jeho prevádzka je neekonomická, a následne bola čiastočne opätovne otvorená v roku 2022 počas energetickej krízy.
Vyhlásenia spoločnosti prichádzajú v čase, keď je nový premiér Andy Burnham pod tlakom, aby prehodnotil energetickú politiku vzhľadom na prudko rastúce náklady pre priemysel a spotrebiteľov, pričom na začiatku tohto týždňa bola do funkcie ministerky energetiky vymenovaná Miatta Fahnbulleh, ktorá nahradila zástancu ekologických opatrení Eda Milibanda.
„Viedli sme konštruktívnu diskusiu o energetickej budúcnosti Spojeného kráľovstva a o potrebe pragmatického prístupu k tejto transformácii,“ uviedol David Whitehouse, výkonný riaditeľ priemyselného združenia Offshore Energies UK, po stretnutí s novým ministrom, pričom odvetvie dúfa v proaktívnejší postoj k ťažbe ropy a zemného plynu v Severnom mori.